Na rozdíl od Zemana se na ceremoniál chystá bývalý prezident Václav Klaus se svou manželkou Livií a také bývalá první dáma Dagmar Havlová, která je mezi těmi, kdo byli navrženi na vyznamenání. Mluvčí prezidenta Vojtěch Šeliga potvrdil, že Klaus a Havlová svou účast potvrdili, zatímco Zeman se omluvil.

Jedním z kontroverzních témat udílení vyznamenání je otázka bratří Mašínů. Zeman ve svých pamětech vyjádřil nesouhlas s udělením vyznamenání těmto osobám, které podle něj spáchaly vraždy během svého útěku na Západ. Tento názor sdíleli i předchozí prezidenti Václav Havel a Václav Klaus, stejně jako současný prezident Petr Pavel, který sice uznává většinu jejich činů, ale kvůli některým aspektům jejich příběhu se rozhodl vyznamenání neudělit.

Zatímco Petr Pavel bude večer udělovat vyznamenání, Zeman plánuje nostalgicky sledovat ceremoniál v televizi a vzpomínat na doby, kdy tuto čestnou povinnost vykonával sám. Poslední vyznamenání ve funkci prezidenta udělil Zeman 28. října 2022, po čemž následovala tradiční recepce ve Španělském sále.

Zeman se rozhodl neúčastnit se ani loňského premiérového ceremoniálu svého nástupce Petra Pavla. Svůj postoj k novému prezidentovi vyjádřil slovy, že o něm nemůže mluvit dobře, ale nechce o něm mluvit ani špatně. Naopak Klaus a Havlová se loňského ceremoniálu zúčastnili.