Putin vystúpil na Červenom námestí s prejavom, ktorý okamžite vyvolal silné reakcie doma aj v zahraničí. Počas osláv 81. výročia víťazstva v druhej svetovej vojne označil Deň víťazstva za „posvätný sviatok“ a vyslal jasný odkaz svetu: Rusko sa podľa neho opäť nachádza v rozhodujúcom boji. Tentoraz však nie proti nacizmu, ale proti „agresívnej sile podporovanej NATO“.

Pred očami tisícov vojakov, veteránov a zahraničných hostí Vladimir Putin vyhlásil, že ruskí vojaci bojujúci na Ukrajine pokračujú v odkaze generácie, ktorá porazila Hitlera. Atmosféra na Červenom námestí bola mimoriadne napätá. Prezident počas krátkeho, no ostro formulovaného prejavu zdôraznil, že Rusko sa nikdy nevzdá a že „víťazstvo bude vždy patriť Rusku“.

„Naši hrdinovia dnes čelia agresívnej sile, ktorá je podporovaná celým blokom NATO. Napriek tomu postupujú vpred,“ vyhlásil Putin pred nastúpenými jednotkami. Tieto slová zazneli len krátko po sérii varovaní Moskvy smerom k Ukrajine a západným krajinám v súvislosti s možnými útokmi počas osláv 9. mája.

Ruský prezident zároveň pripomenul obrovské obete Sovietskeho zväzu počas druhej svetovej vojny. Podľa jeho slov práve sovietski vojaci zachránili svet pred nacizmom a priniesli slobodu Európe za cenu miliónov životov. Tento historický odkaz sa podľa neho dnes opäť opakuje na fronte na Ukrajine.

Putin sa počas prejavu poďakoval aj „priateľom Ruska“, ktorí podľa neho prejavujú solidaritu napriek tlaku zo zahraničia. Osobitnú pozornosť vyvolalo aj jeho vyjadrenie o jednostrannom prímerí vyhlásenom Moskvou na 8. a 9. mája. Označil ho za gesto dobrej vôle, no zároveň nepriamo naznačil, že akékoľvek narušenie osláv môže mať vážne následky.

Po prejave, ktorý trval menej než desať minút, nasledovala minúta ticha za obete druhej svetovej vojny. Následne sa Červeným námestím začali presúvať pešie jednotky a vojenská technika. Celý svet pritom sledoval nielen pompéznu vojenskú prehliadku, ale aj ostré odkazy, ktoré z Moskvy zazneli.