by 
Spojené státy čelí největší epidemii spalniček za posledních 35 let. Počet potvrzených případů překonal dosavadní rekord a situace přiměla amerického ministra zdravotnictví Roberta F. Kennedyho mladšího k překvapivému kroku. Muž, který byl dlouhá léta znám jako jeden z nejvýraznějších kritiků očkování, nyní veřejně vyzval rodiče, aby nechali své děti očkovat.
V rozhovoru pro americkou televizní stanici CNN Kennedy reagoval na otázku moderátorky Dany Bashové, zda by rodičům doporučil očkování proti spalničkám. Jeho odpověď byla jednoznačná.
„Rodiče by měli své děti nechat očkovat proti spalničkám. Vakcína je účinná přibližně v 97 procentech případů a představuje nejlepší ochranu před onemocněním.“
Tímto prohlášením se výrazně odchýlil od svých dlouhodobých veřejných postojů, kdy opakovaně zpochybňoval bezpečnost i účinnost některých vakcín, včetně kombinované vakcíny MMR proti spalničkám, příušnicím a zarděnkám.
Rekordní počet nakažených
Podle amerických zdravotnických úřadů bylo letos ve Spojených státech potvrzeno již 2 371 případů spalniček, což překonalo loňských 2 289 případů. Vyšší počet nakažených zaznamenaly USA naposledy v roce 1991.
Odborníci upozorňují, že rostoucí počet nemocných souvisí především s poklesem proočkovanosti v některých komunitách. Spalničky patří mezi nejvíce nakažlivá virová onemocnění a šíří se velmi snadno vzduchem.
Výrazná změna postoje
Kennedy byl po mnoho let spojován s hnutím kritizujícím očkování. Ještě po svém nástupu do čela ministerstva zdravotnictví označoval očkování proti spalničkám za osobní rozhodnutí jednotlivce a tvrdil, že ochrana poskytovaná vakcínou může časem slábnout.
Jeho aktuální veřejná podpora očkování proto vyvolala značnou pozornost nejen mezi odborníky, ale i mezi veřejností. Někteří ji označují za zásadní změnu, jiní upozorňují, že přichází až ve chvíli, kdy epidemie dosáhla rekordních rozměrů.
Diskuze kolem očkovací politiky pokračuje
Od začátku roku zároveň probíhá debata o změnách amerického očkovacího kalendáře. Americké Středisko pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) upravilo doporučení pro některé dětské vakcíny, což vyvolalo kritiku části pediatrů a odborných společností.
Podle Kennedyho mají změny přinést větší transparentnost a posílit informovaný souhlas rodičů. Kritici však upozorňují, že podobné kroky mohou dále oslabit důvěru veřejnosti v preventivní očkování.
WHO varuje před vážnými komplikacemi
Světová zdravotnická organizace (WHO) dlouhodobě řadí spalničky mezi nejinfekčnější virová onemocnění na světě. Nemoc může vést k závažným komplikacím, mezi které patří zápal plic, zánět mozku, těžká dehydratace nebo oslabení imunitního systému.
Typickými příznaky jsou vysoká horečka, kašel, rýma, zánět spojivek a charakteristická červená vyrážka, která se postupně rozšiřuje po celém těle.
Epidemie znovu otevírá otázku prevence
Rostoucí počet případů ve Spojených státech znovu rozproudil debatu o významu očkování i o odpovědnosti veřejných představitelů při komunikaci zdravotních doporučení. Zda Kennedyho změna postoje ovlivní důvěru veřejnosti v očkování, ukážou až následující měsíce.
